Muere a los 85 años la leyenda del toreo Rafael de Paula

El mundo taurino se encuentra de luto por el fallecimiento de Rafael Soto Moreno, más conocido como Rafael de Paula, quien murió en su domicilio de Jerez de la Frontera (Cádiz) a los 85 años de edad. Reconocido como uno de los máximos exponentes del arte del toreo, también era famoso por sus controversias fuera de la arena taurina. Al conocerse la noticia, el Ayuntamiento de Jerez expresó sus condolencias mediante su alcaldesa, María José García-Pelayo. "El cielo abre su Puerta Grande para recibir a un jerezano de leyenda. Nos deja Rafael de Paula, genio del toreo y del arte, que llevó con orgullo el nombre de Jerez por todo el mundo", publicó la dirigente en la red social X, destacando la pérdida de uno de los personajes más emblemáticos de la localidad andaluza y una figura irrepetible tanto dentro como fuera de los ruedos.

Trayectoria profesional

• Nació en Jerez de la Frontera el 11 de febrero de 1940
• Debutó en la Plaza de Toros de Ronda en mayo de 1957
• Recibió la alternativa en 1960 en el mismo coso, con Julio Aparicio como padrino y Antonio Ordóñez como testigo
• Desde temprana edad destacó por su destreza y estilo elegante
• Confirmó su alternativa en Las Ventas, Madrid, en mayo de 1974
• Se retiró en el año 2000, aunque realizó apariciones esporádicas posteriormente

Reconocimientos y controversias

A pesar de que el Ministerio de Cultura le otorgó en 2002 la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, su vida personal estuvo marcada por episodios polémicos:

• Contrajo matrimonio con Marina Muñoz, hija de su primer representante, con quien tuvo dos hijos
• Su divorcio fue ampliamente comentado en los medios
• En marzo de 1985 fue detenido cuando se preparaba para una corrida en El Puerto de Santa María, acusado de intento de homicidio contra José Gómez Carrillo
• Fue absuelto del cargo de intento de asesinato pero condenado por inducción al allanamiento de morada
• Mantuvo un enfrentamiento público con su hijo Jesús Soto Moreno durante la presentación de un libro sobre su figura
• Posteriormente se reconciliaron y su hijo ha continuado protegiendo y difundiendo su legado artístico