La verdadera historia de Laurence Debray, de hija de revolucionarios a confidente de Juan Carlos I

Laurence Debray: Una Vida Entre Dos Mundos

Laurence Debray (París, 1976) es una historiadora, escritora y realizadora de documentales francesa cuya vida personal y carrera profesional se han desarrollado entre dos realidades contrastantes: la herencia revolucionaria de sus progenitores y una profunda admiración, primero juvenil y después adulta, hacia el rey Juan Carlos I de España.

Orígenes Familiares

Nacida en el seno de una familia intelectual, Laurence es hija del filósofo y teórico Régis Debray y de la antropóloga venezolana Elizabeth Burgos. Su entorno de crianza fue rico en estímulos intelectuales aunque emocionalmente desafiante. Su padre, quien acompañó al Che Guevara y a Fidel Castro, formó parte de la guerrilla boliviana en 1967, fue apresado y sentenciado a tres décadas de prisión. Durante su encarcelamiento, contrajo matrimonio con Elizabeth Burgos dentro de la prisión el 14 de febrero de 1968. Una importante campaña internacional que involucró a figuras como De Gaulle, Malraux y el papa Pablo VI consiguió su liberación en 1970.

Evolución Familiar y Profesional

Después del declive de los movimientos revolucionarios en América Latina y del golpe militar de Pinochet en Chile en 1973, Régis Debray se orientó hacia el socialismo francés y se desempeñó como consejero de François Mitterrand en asuntos de política exterior hacia el Tercer Mundo (1981-1988). Elizabeth Burgos, por su parte, abandonó el activismo guerrillero y asumió roles institucionales en Francia y España: dirigió la Casa de América Latina en París, fue agregada cultural en Madrid y directora del Instituto Cultural Francés en Sevilla.

La separación de sus padres ocurrió durante la infancia de Laurence. Ella ha descrito siempre a sus progenitores como figuras algo alejadas y ha expresado sentir mayor cercanía con sus abuelos y con algunas figuras paternas alternativas, entre las que se encuentran el escritor Jorge Semprún, el político socialista Alfonso Guerra y, de manera muy especial, Juan Carlos I.

Una Admiración Temprana

Con solo seis años, durante unas vacaciones familiares en Madrid a principios de los años 80, Laurence Debray se sintió profundamente impresionada por la imagen del monarca: «Había una atmósfera de libertad y optimismo, personificada por Juan Carlos I, tan atractivo como una estrella de cine, que recientemente había protegido a su nación de un intento de golpe de Estado». En su adolescencia, colocó en su habitación una fotografía del rey con uniforme de gala, como si se tratara de un ídolo juvenil, y imaginaba las historias sobre el monarca recorriendo Madrid de incógnito en motocicleta durante la noche.

Esta admiración, cultivada en parte como respuesta a la educación de izquierdas que recibió de sus padres, se transformó en un pilar fundamental de su identidad. Durante su formación en Historia y Literatura en la Sorbona, dedicó su tesis doctoral a la figura de Juan Carlos I y, con el tiempo, reconocería que el monarca representaba para ella una forma de rebelión personal.

Trayectoria Académica y Profesional

• Formación académica: Licenciada en Historia y Literatura por la Sorbona, con estudios adicionales en Economía en la London School of Economics
• Carrera documental: Ha trabajado realizando documentales para France 3 y otras cadenas televisivas
• Carrera literaria: En 2018 publicó en España Hija de revolucionarios (Anagrama), unas memorias autobiográficas que ya reflejaban su devoción por Juan Carlos I

Relación con el Rey

Debray conoció personalmente a Juan Carlos I en 2014, poco antes de su abdicación, durante la producción de un documental. Él contaba con 76 años; ella, con 38. Lo que comenzó como una relación estrictamente profesional evolucionó hacia una confianza excepcional. En 2022 publicó Mi rey caído (Debate), la primera y hasta ahora única biografía completamente autorizada del rey emérito, que describe su vida cotidiana durante el exilio en Abu Dabi postresperuanos.net.

La autora ha explicado la ventaja de su condición de foránea: «Al no ser española, no estoy influenciada por el discurso predominante en España (...) Ser extranjera proporciona una libertad para pensar y expresarse de manera diferente. Y quizá por eso el rey conversa conmigo, sabe que no llego con prejuicios valorativos ni morales, que me interesa como figura histórica y novelesca».

Recepción y Rol Actual

La obra recibió críticas en algunos ámbitos por su actitud comprensiva hacia los escándalos de la etapa final del reinado, pero nadie cuestiona la profundidad del acceso que logró Debray. Desde entonces, la escritora francesa se ha convertido en una de las personas más cercanas al rey Juan Carlos: lo acompaña en viajes, eventos privados y públicos (como la boda de Martínez-Almeida y Teresa Urquijo en 2024) y frecuentemente actúa como cronista no oficial, como demostró con el reportaje sobre la visita del emérito a París publicado en Paris Match.

Vida Personal y Legado

En la actualidad, Laurence Debray está casada con el empresario y escritor Émile Servan-Schreiber y reside principalmente en París. A sus 49 años, combina su carrera literaria y documental con el papel de confidente y defensora pública del rey que, desde su infancia, ocupó el lugar de héroe romántico en su imaginación.

De hija de revolucionarios a cronista personal de un monarca en desgracia: pocas trayectorias vitales ejemplifican tan claramente las contradicciones y los giros sorprendentes de la historia europea y latinoamericana de las últimas décadas.